PROPAGACIÓN DE LA LUZ:

Hay toda una serie de fenómenos que nos demuestran que la luz viaja en línea recta. Los faros de los coches señalan una trayectoria recta sobre la carretera, cuando por una ventana entreabierta pasa un rayo de sol a una habitación oscura, su trayectoria rectilínea se hace visible al iluminar las partículas de polvo que hay en el aire, etc.

Estas observaciones nos permiten enunciar el principio fundamental de la óptica geométrica. La luz se propaga en línea recta en el vacío o a través de medios transparentes homogéneos. La recta que indica la dirección que sigue la luz se llama rayo luminoso, le añadimos una flecha para mostrar el sentido figura

Un conjunto de rayos luminosos que salen de un mismo punto forman un haz de rayos o haz luminoso.

En la practica podemos pensar que un rayo es un haz muy fino de luz, y que esta formado por un numero de rayos individuales. Los rayos son en realidad una forma útil de representación de la luz, por que así se destaca el hecho de que la luz viaja en línea recta.

el fondo del ojo esta tapizado de una menbrana llamada retina formada por la ramificacion del nervio optico. las impresiones que esa menbrana recibe son trasmitidas al cerebro, que las transforma en sensaciones.

se da el nombre de luz a la causa que provoca esas sensaciones. la optica es el estudio de los fenomenos luminosos.

todos los cuerpos visibles emiten luz, es decir, son el centro del movimiento vibratorio especial que llamamos luz. esta puede porvenir diretacmente de ellos mismos, como ocurre con el sol, las estrellas y nuestros aparatos de alumbrado, etc.., diciendose entonces que estos cuerpos son luminosos por si mismos, que son fuentes autonomas de luz.

puden formarse tambien directa o indirectamente de una fuente de luz, en cuyo caso los cuerpos no hacen mas que devolverla, reflejarala y difundirla como ocurre con la luna, que nos envia la  luz del sol, asi como con la mayor parte de los objeto que nos rodean, que dejan de ser visibles cuando no estan expuestos a las radiaciones de una fuente de luz.

cuando un cuerpo deja pasar la luz y permite que vean los cuerpos colocadas detras de el, se llama transparente ( cristal ordinario); si deja pasar la luz, pero sin que atraves de el puedan distinguirse los objetos, se llama traslucido ( cristal esmerilado); si no es ni trasparente ni traslucido se llama opaco (metal).

1) PROPAGACION RECTILINEA:

por definision un cuerpo opaco impide la propagacion de la luz en cierta direccion. se comprueba que si se colocan en el mismo medio un foco luminoso, bastante pequeño para ser considerado practicamente como un punto, y un objeto opaco, una tarjeta de visita, por ejemplo, la luz deja de propagarse mas alla de la superficie del cuerpo opaco, sobre toda recta que une un punto de esta superficie con el punto luminoso.

ese cuerpo opaco recibe el nombre de pantalla.

si interpones varias pantallas, en las que se ha hecho un agujero con una aguja, entre nuestro ojo O y un foco luminoso S, se comprueba que este permanece oculto y que el ojo lo percibe solo si este ultimo, los orificios y el foco estan todos situados en una recta figura1 . de esta experiencia se deduce que:

EN un medio homogeneo y transparente, la luz se propaga en linea recta.

figura 1

toda la optica geometrica se basa en esta ley ademas se comprueba facilemnte haciendo penetra en un cuarto oscuro algunos rayos solares por un pequeño orificio practicado en un postigo de ventana. ese haz de rayos ilumina las particulas de polvo que halla a su paso, y dibuja en el espacio una linea recta.

CONSECUENCIAS DE LA PROPAGACION

RECTILINEA DE LA LUZ:

La propagación rectilínea de la luz permite explicar con facilidad la existencia de las sombras y los eclipses.

Llamamos sombra a la zona situada detrás de un cuerpo iluminado y desde la cual no puede verse el foco luminoso. Distinguiremos dos casos, según el cuerpo sea iluminado con un foco puntual, la zona de sombra se obtiene trazando tangentes al objeto iluminado desde el foco puntual o con un extenso.

Si el foco es puntual, la zona de sombra se obtiene trazando tangentes al objeto iluminado desde el foco puntual figura. La sombra proyectada sobre una pantalla es nítida, es decir, su contorno queda perfectamente dibujado. Cuando el foco es extenso, la zona de sombra se obtiene trazando tangentes al objeto iluminado desde los puntos mas exteriores del foco extenso. La sombra proyectada sobre una pantalla  no es nítida, si no difusa, ya que rodeada de una zona parcialmente iluminada llamada penumbra figura.

El eclipse de sol resulta de la proyección de la sombra producida por la luna sobre la tierra, al situarse la luna entre el sol y la tierra. Es total para la zona de sombra y parcial para la zona de penumbra.

El eclipse de luna tiene lugar al interponerse la tierra entre el sol y la luna. El cono de sombra de la tierra cubre total o parcialmente la luna y esta no puede verse pues no esta iluminada por el sol.